– Ну, как тебе все это нравится? – спросил Гошка, утирая вспотевший лоб.

– Черт знает что, – проворчал Никита. – По – моему, мы угодили в самую середку какой-то поганой истории.

– Да уж.

Они в бессилии опустились на траву.

– Гошка, скажи, зачем, ну зачем кому-то покушаться на…

– По-моему, на нее покушается не только наш киллерок… Интересно, кому могла помешать эта тетка со слабым здоровьем, если верить киллерку?

– Ну, мало ли… Может, хотят напакостить ее мужу…

– И те и другие? Не больно-то верится, нет, она сама имеет какую-то ценность или представляет собой какую-то опасность… Хорошо еще, этот мужик подвернулся…

– Не слишком ли он вовремя подвернулся?

– Ты что? Ты думаешь, он с убийцами связан?

– Вроде не похоже, но все бывает…

– Нет, не может быть… Не стал бы он нам свою визитку оставлять, говорить, что он ее сосед…

– Визитка, кстати, у тебя? Давай-ка поглядим!

– Вот! «Китаев Леонид Леонидович, архитектор». Телефоны, факс… Все вроде бы нормально.

– Ладно, фиг с ним! Нам с тобой вот что надо решить – скажем мы киллерку про все это или нет.

Гошка задумался.

– Надо сказать! Обязательно! Пусть знает, что у него конкуренты появились. А мы проследим за его реакцией.

– Слушай, но если он…

– Что?

– Проникнет в больницу и…

– Ерунда! – засмеялся Гошка. – У него же нога болит! А если вздумает поручить это нам, то здорово обломается!

– Ну он же вроде не псих, чтобы поручать нам убийство!

– Это точно. Нечего время терять, давай позвоним ему сейчас и скажем: так и так, женщина попала в больницу – и все такое… Уверен, он велит нам сейчас же ехать к нему!

Гошка не ошибся. Усольцев действительно велел ребятам немедленно ехать к нему. Никаких подробностей по телефону он слушать не стал. Его недоумение было столь велико, что он ждал ребят, как самых дорогих гостей, не отходя от окна. «Хорошо еще, что эти олухи не догадались вызвать милицию. А то, не дай бог, сболтнули бы с перепугу, что выполняют поручение частного сыщика… Да, полагаться можно лишь на самого себя». За всю свою киллерскую карьеру он никогда, ни единого раза ни на кого не полагался, а тут… И на старуху бывает проруха… Но до чего же некстати он свалился в яму! Нога болит просто зверски, и как минимум два-три дня придется просидеть дома. Но как быть с мальчишками? Они много знают. Да нет, что они там знают? Что он частный сыщик, хоть и без лицензии, который следит за неверными женами? Да, именно так, и не более того. Что же все-таки случилось с этой дамочкой?

Он так задумался, что даже не заметил, как ребята вошли во двор, и потому звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Он с великим трудом поднялся и заковылял к двери.

– Кто? – крикнул он, едва выйдя в прихожую.

– Это мы! – раздались ребячьи голоса.

– Слава богу! – прошептал Усольцев, открывая дверь.

– Здрасте! – в один голос сказали мальчики.

– Привет, привет! Проходите!

– Как ваша нога? – поинтересовался вежливый Никита.

– Болит, зараза! Еле двигаюсь. Ну, что там у вас стряслось?

– У нас ничего, мы спокойненько делали свое дело, сфотографировали ее несколько раз, пошли за ней в парк и вдруг…

Гошка подробно рассказал, что случилось, умолчав, однако, о Китаеве, а почему – и сам не знал.

– В какую больницу ее увезли?

– Откуда же нам знать? – пожал плечами Гошка.

– Надо было спросить у врачей, горе-сыщики, или, еще лучше, поехать с ней в больницу.

– Но с какой стати? Нам ведь надо было следить, с кем она встречается, а с кем она в больнице встретится, без сознания? – логично заметил Никита.

– Да, ты прав, просто меня занесло немного, расстроился я. Жалко женщину. Но в такую жару неудивительно… А ваша история о какой-то злодейке в розовом сарафане, извините, сущая чепуха! Бедняжка Римма отличается очень слабым здоровьем… А вы, горе-сыщики, черт-те что наворотили. Ни дать ни взять детективный роман. Ну что ж, со своей задачей вы все-таки справились. Значит, ни с какими мужчинами бедняжка не встречалась? Так я и думал и мужу ее сказал, что ревность… Впрочем, вам еще рано, голуби мои, в таких вещах разбираться. Что ж, спасибо, вот вам по пятьдесят рубликов на брата и будьте здоровы!

– Больше вам наша помощь не нужна? – разочарованно спросил Никита.

Усольцев задумался.

– Есть у меня еще одно дельце… Но это не срочно… Вы, голуби, оставьте мне ваши телефончики, понадобитесь, позвоню!

– Да у нас телефончиков нет, – огорченно произнес Гошка. – Мы живем в Новокосино, и телефончиков пока нет… Мы лучше сами вам позвоним.

– Так, может, у вас и адреса нет, голуби?

– Почему, есть! Новокосинский бульвар, дом шестнадцать дробь два, квартира 347 или 239. Георгию Мишкину или Никите Соловьеву.

– Отлично, понадобитесь, пришлю открыточку. Родители вас не заругают?

– А вы пишите не прямым текстом, а каким-нибудь шифром! Допустим: «Дорогой Георгий! Как живешь? Позвони. Додик».

– Додик? Кто такой Додик?

– Да один знакомый парень, он с родителями в Израиль уехал, но мои про это не знают.

– Понял. Ну что ж, Додик так Додик. А вдруг твой Додик тебе и впрямь открытку напишет, как разберешься?

– По почерку!

– А, понял.

– И по штемпелю, – подсказал Никита.

– Ишь вы какие, голуби, сообразительные. Ну, ладно, ступайте. Я что-то устал.

– А вам ничего купить не надо? – предложил Гошка.

– Да нет, у меня тут на площадке соседка очень сердобольная, опекает одинокого мужчину. – Он как-то противно усмехнулся и подмигнул ребятам. – Что ж, рад был познакомиться.

– Мы тоже! До свидания.

Усольцев опять тяжело поднялся с кресла, проводил ребят и тщательно запер за ними дверь. Потом опять сел в кресло и глубоко задумался.

Глава IX

Маня

– Гошка, ты зачем наврал насчет телефона и адреса?

– Сам не понимаешь? Вдруг он что-то почуял и решил нас убрать? А так пойди найди. Тем более я даже не знаю, существует ли в природе Новокосинский бульвар.

– Ты его просто выдумал?

– Да брякнул первое попавшееся название… Кстати, очень возможно, что такой есть.

– А вдруг он знает, что нет?

– Ерунда! Кто это может наверняка знать? В новом районе всегда есть какие-нибудь бульвары. Вчера его еще не было, а завтра он уже есть!

– Слушай, а ведь он хотел нам поручить ту старуху!

– С чего ты взял? – удивился Гошка.

– Так показалось.

– Нет, Никита, вряд ли. Он вдруг захотел поскорее от нас избавиться, это вот точно. Наверное, решил созвониться с заказчиком, узнать, как и что…

– А может, мы зря ему рассказали про бабу в сарафане?

– Может, и зря… но теперь уж ничего не поделаешь, слово не воробей.

– И что мы теперь делать будем, а?

– Я думаю, нам надо еще тут поблизости покрутиться.

– Зачем?

– Затем, что он может запросто вызвать кого-то к себе, у него нога болит, сам он никуда пойти не в силах…

– Кого он к себе вызовет? – удивился Никита.

– Не знаю. Допустим, заказчика! По телефону он рассказывать такое не станет.

– Нет, Гошка… Нет! Понимаешь, не сможет он признаться заказчику, что перепоручил нам следить за Риммой. Это такой прокол, в котором он в жизни не признается.

– Да, наверное, ты прав. Ну, тогда поехали домой, а вечерком позвоним господину Китаеву, узнаем, как здоровье Риммы, где она лежит. Боюсь, ей грозит большая опасность.

– Узнать бы еще, кто она такая…

Они молча побрели к метро, чувствуя кошмарную усталость. И вдруг Гошка хлопнул себя по лбу.

– Стой, Никита!

– Что?

– Боюсь, нельзя нам Китаеву звонить!

– Почему это?

– Потому что, если все нормально, там должна уже орудовать милиция. И, конечно, Китаев рассказал про нас.

– Ну и что? Нам-то чего от милиции бегать? Мы ничего плохого не сделали! И мы можем дать очень важные показания! Описать ту тетку в сарафане… Мы просто обязаны это сделать.